Картина идейной борьбы

В наше время эта картина идейной борьбы вокруг наследия эпохи Просвещения усложнилась. Эпоха стремительных перемен, раскола мира на два лагеря действительно поставила человечество перед такими сложными проблемами, для решения которых просветительская идеология XVIII в., казалось, уже бессильна что-либо подсказать. В буржуазной идеологии послевоенных лет стала господствующей мысль о кризисе сознания. В этом плане, например, современные экзистенциализм или неотомизм полемически противостоят вере просветителей в прогресс. Для К. Ясперса «время культа Гете миновало», и* Гете, по его мнению, не в состоянии помочь современному человеку дать ответы на загадки бытия.

Этому смятению и растерянности перед переменами марксисты противопоставляют научно-обоснованное представление о кризисе капитализма и начале новой эры — эры социализма. Но это ясное и точное осмысление исторического рубежа и переворота отнюдь не означает отказа от культуры прошлого. Наоборот, в резком отличии от Ясперса Бехер провозгласил: «Вперед, к Гете, вперед, вместе с Гете!» Эти две точки зрения полярно противостоят одна другой.

Разумеется, далеко tie все ученые па Западе следуют модным теориям экзистенциализма или прагматизма. Б академической литературной науке Западной Европы и Америки наблюдается гораздо более сложная картина. Характер оценки литературного наследия разных эпох, в том числе XVIII в., складывается при этом самый различный. Многие ученые, стремящиеся к добросовестному рассмотрению историко-литературных фактов, в своем анализе больших литературных процессов нередко остаются эмпириками, избегая теоретических обобщений, эклектически соединяя обрывки разпых концепций. Этот эмпиризм особенно ясно обнаруживает свою несостоятельность, когда он связан с изучением такой боевой эпохи, как XVIII в.

Литература XVIII в. отличалась активным характером, она открыто служила целям изменения тогдашнего феодального мира.